(toc)
Komet - Pengunjung Dari Luar.
- Selasa, 22 September 2020
- Oleh: Radhyantz
Image by Родион Журавлёв from Pixabay
Satu hal yang paling kita cintai di dunia astronomi adalah misteri yang bagus. Dan jika pernah ada kekuatan alam yang misterius namun sangat kuat yang kita saksikan di langit malam, itu adalah kedatangan komet yang perkasa.
Kedatangan komet dalam pandangan
Bumi merupakan peristiwa penting secara internasional. Saksikan perhatian media
yang sangat besar yang dimiliki Haley atau Hale-Bopp saat mereka terlihat.
Pemandangan benda-benda luar angkasa yang menakjubkan ini secara bersamaan
menakutkan dan menginspirasi.
Di atas segalanya, selama
pengamatan komet inilah astronom muncul dalam diri kita semua. Tapi apakah
komet itu? Dari mana asalnya Dan bagaimana dia bisa mendapatkan ekor yang luar
biasa itu?
Kita tidak boleh mengacaukan
komet dengan asteroid. Asteroid adalah batuan luar angkasa kecil yang berasal
dari sabuk asteroid antara Mars dan Jupiter. Meski masih cukup memukau untuk
dilihat, mereka pucat jika dibandingkan dengan kedatangan komet. Asteroid juga
telah banyak dipelajari oleh komunitas ilmiah.
Tidak banyak yang diketahui
tentang komet. Biasanya, komet jauh lebih besar dari asteroid. Komposisi komet
adalah campuran dari puing-puing samar, gas, es, debu dan ruang angkasa.
Seorang ilmuwan menyebut komposisi komet mirip dengan “bola salju kotor” karena
komposisinya sangat beragam dan bisa berubah-ubah. Pusat atau inti sebuah komet
biasanya padat dan tenang, tetapi bahan "bola salju" sering
menciptakan "awan" di sekitar inti yang bisa menjadi sangat besar dan
memanjang di belakang komet saat bergerak melalui ruang angkasa. Bulu-bulu yang
tertinggal itulah yang membentuk ekor komet yang luar biasa sehingga sangat
menarik untuk dilihat saat komet datang ke arah Bumi.
Asal muasal komet juga sama
misteriusnya. Ada sejumlah teori tentang dari mana asalnya tetapi jelas bahwa
itu berasal dari luar tata surya kita, di suatu tempat di luar angkasa.
Beberapa berspekulasi bahwa itu adalah pecahan yang tersisa dari organisasi
planet yang terlepas dari tarikan gravitasi apa pun dan dikirim terbang
melintasi ruang angkasa untuk akhirnya terjebak dalam gravitasi matahari yang
membawanya ke tata surya kita.
Teori lain adalah bahwa mereka
berasal dari awan gas yang disebut awan Oort yang mendingin di luar sana
setelah pengaturan matahari. Saat puing-puing ruang angkasa ini mendingin, ia
akan terorganisir menjadi satu benda yang kemudian mengumpulkan massa yang
cukup untuk ditarik ke gravitasi tata surya kita, berubah menjadi komet yang
bergerak cepat yang jatuh menuju matahari kita. Namun, karena orbit gravitasi
yang kuat dari banyak planet di tata surya kita, komet tidak selalu langsung
bertabrakan dengan matahari dan sering kali mengorbit sendiri.
Harapan hidup komet sangat
bervariasi. Ilmuwan menyebut komet yang diperkirakan akan terbakar atau
menabrak matahari dalam dua ratus tahun sebagai komet berperioda pendek
sedangkan komet berperioda panjang memiliki harapan hidup lebih dari dua ratus
tahun. Itu mungkin tampak panjang bagi kita sebagai penghuni bumi, tetapi dari
segi bintang dan planet, ini adalah kehidupan yang sangat singkat sebagai objek
luar angkasa.
Ilmuwan di seluruh dunia telah
mengumpulkan beberapa wahana yang cukup mengesankan untuk mempelajari lebih
lanjut tentang komet untuk membantu pemahaman kita tentang para pengunjung ini
dari luar. Pada tahun 1985, misalnya, Amerika Serikat melakukan penyelidikan
terhadap jalur komet Giacobini-Zinner yang melewati ekor komet untuk
mengumpulkan pengetahuan ilmiah yang luar biasa tentang komet. Kemudian pada
tahun 1986, kumpulan ilmuwan internasional mampu meluncurkan wahana yang mampu
terbang dekat dengan komet Haley saat melintas di dekat Bumi dan melanjutkan
penelitian.
Sementara penulis fiksi ilmiah
dan surat kabar tabloid ingin mengingatkan kita tentang kemungkinan komet yang
berdampak pada bumi, para ilmuwan yang memahami orbit komet dan apa yang
mengubah jalur mereka memberi tahu kita bahwa hal ini tidak mungkin. Itu bagus
karena beberapa komet mencapai ukuran yang sebesar planet sehingga dampaknya
akan sangat menghancurkan. Untuk saat ini, kita dapat menikmati kesenangan
melihat komet melakukan kunjungan langka ke langit malam kita dan mengagumi
pertunjukan spektakuler yang dilakukan para pengunjung ini dari luar saat
mereka terlihat di kosmos.
